E-MAIL - электронная почта - всеми признанный быстрый, удобный и дешевый инструмент связи, без которого уже очень многие себя не мыслят.
Вот уже почти тридцать лет E-MAIL успешно теснит конверты и почтовые ящики, поэтапно завоевывая сердца жителей Америки, Европы, Австралии и Китая. В России, пожалуй, пока еще можно найти человека, которому нужно объяснять, почему электронная почта лучше бумажной.
Если раньше многие пользователи работали с E-MAIL просто как с инструментом личной переписки, то теперь электронная почта стала инструментом бизнеса. Этим каналом многие ведут деловую переписку, получают обзоры новостей, различные анонсы и адресные рассылки. Популярность E-MAIL растет, многие для работы используют уже несколько почтовых ящиков для сообщений различного характера. Вот несколько цифр, которые дают представление о масштабах распространения этого явления. 97% пользователей Интернет являются также и пользователями E-MAIL. 59% взрослых граждан с доступом к Интернет посылают или получают почту каждый день. 57% деловых людей в Америке полагаются исключительно на E-MAIL.
Тем не менее лишь 30 процентов обладателей E-MAIL адреса разбираются в том, какие виды электронной почты существуют на свете, и какой ее тип наилучшим образом подходит для использования в конкретной ситуации.
Поскольку обмен электронными сообщениями - это, вообще говоря, одна из тех функций, ради выполнения которых и затевался Интернет, для его реализации создателями Сети в разное время было разработано довольно много протоколов - "языков", на которых общаются компьютеры в Интернете. Некоторые из них уже умерли, но многие здравствуют и поныне, несмотря на постоянный приток новых идей и технологий.
Еще не так давно самым массовым протоколом для работы с электронной почтой был UUCP, корни которого следует искать в древних UNIX-системах. Многие до сих пор не расстаются с этой системой, обычно используя для написания и чтения почты программу dMail компании Demos, а для отправки и получения сообщений - UUCP Андрея Чернова.
К положительным чертам UUCP относятся абсолютная дешевизна (большинство провайдеров берет за такой почтовый ящик не более пяти долларов в месяц), а также офлайновый режим работы. Пока вы читаете и пишите почту, телефон остается свободным, поэтому можно не спешить, опасаясь, что кто-то не сможет к вам дозвониться, или что каждую минуту из вашего кошелька уплывает один конвертируемый цент. Кроме того, для UUCP-почты не нужно подключение к Интернету.
В настоящий момент наиболее распространенный почтовый протокол - это POP3. POP расшифровывается как Post Office Protocol, если для написания почты вы пользуетесь Internet Mail или Netscape Communicator, то вы с ним уже знакомы. Для того, чтобы пользоваться POP3-сервером, необходимо иметь соединение с Интернетом.
Если говорить об эргономичности, то POP3, конечно, лучше UUCP, потому что большинство работающих с этим протоколом почтовых программ позволяют использовать все красочные возможности HTML - шрифты, цвета, картинки и гиперссылки на внешние web-страницы.
Для работы с электронной почтой по протоколу POP3 существуют специальные почтовые программы, которые упрощают написание, чтение, сортировку, фильтрацию, отправку и получение сообщений.
Почтовых программ существует множество. Всем известны такие названия, как Outlook Express, Netscape Mail, The Bat!, Eudora Pro и другие.
Кроме того, что почтовый ящик при подключении к Интернет предоставляет ваш провайдер, существует еще один способ организовать собственный почтовый ящик, который может оказаться оптимальным решением для тех, кто не обменивается большими объемами информации. Нужно обратиться на один из серверов free-mail (бесплатной электронной почты), которые существуют благодаря размещенной на них рекламе и не взимают платы с пользователей. Это не дорогое и достаточно удобное решение. Ваши сообщения хранятся на почтовом сервере, вы работаете прямо на нем. Получать корреспонденцию можно с любого компьютера, у которого есть выход в Интернет. Очевидно, что эта возможность привлечет и путешественников. Не обязательно наличие почтовой программы, все free-mail серверы позволяют работать с почтой из обычных броузеров. Недостаток, который характерен многим free-mail серверам, это то, что большинство из них оставляют сообщения в кэш-памяти броузера, и лишь некоторые без проблем позволяют загружать их на локальный диск компьютера.
И еще об одной серьезной проблеме электронной почты - спаме.
Возможно, в России еще не все владельцы ящиков электронной почты ощутили ужас такого явления, как спам - массовая рассылка рекламных объявлений адресатам, которым это не нужно. Сортировка почты благодаря спаму стала трудоемкой и в некотором смысле пустой работой. Для борьбы со спамом служат специальные фильтрующие программы.