Для того чтобы правильно выбрать тип сканера, а соответственно максимально использовать его возможности для реализации поставленных задач, необходимо разобраться в технических характеристиках сканеров и существующей терминологии.

Оптическое разрешение.
В сканерах в качестве считывающего элемента используется линейка фотоэлементов. Чем больше фотоэлементов, тем выше разрешение, обеспечиваемое устройством. Однако увеличение числа фотоэлементов влечет за собой неизбежные проблемы, связанные с их взаимным влиянием друг на друга. Действительно, чем меньше размеры фотоэлемента, тем более вероятна ситуация, когда фотоэлемент, помимо «своего» потока света, получит и часть потока, предназначенного для соседа. В таком случае возникают помехи, ухудшающие конечный результат.
В процессе сканирования изображение разбивается на отдельные точки, размер которых определяется особенностями оптической системы и фотоэлементов. Под оптическим разрешением подразумевается число таких точек, умещающихся на отрезке определенной длины.
В технических характеристиках устройства могут быть указаны различные значения разрешения по горизонтали и вертикали. Например, параметр 300 х 600 dpi означает, что каждый квадратный дюйм изображения разбит на 300 точек по горизонтали и 600 по вертикали. Чем больше разрешение, тем больше информации об оригинале может быть введено в компьютер и подвергнуто дальнейшей обработке. Для сравнения оптического разрешения сканеров друг с другом при выборе подходящей модели следует брать минимальное из этих двух значений. Дело в том, что большее разрешение по одной из координатных осей, как правило, достигается за счет перемещения сканирующей каретки с шагом меньшим, чем размер точки.
Нередко в характеристиках сканера указывают и интерполяционное разрешение, которое, как правило, существенно превышает оптическое. Суть повышения разрешения при помощи интерполяции заключается в том, что на основе имеющихся элементов изображения формируются дополнительные, Изображения, полученные при помощи интерполяции, часто выглядят размытыми при отображении на дисплее в масштабе 1:1 (имеется в виду масштаб отображения пикселов).

Глубина цвета.
Глубина цвета отражает разрядность ашлого-цифрового преобразователя, то есть это характеристика, показывающая, насколько точна информация о цвете каждой точки отсканированного изображения.
Глубине цвета в 1 bit соответствует черно-белый режим работы сканера, каждая точка может быть только черной или белой.
В сером режиме глубина цвета составляет обычно 8 bit. Этому соответствует 256 градаций серого. Именно такое количество оттенков возможно для каждой точки.
Цветное сканирование — не что иное, как сканирование в сером режиме с разными фильтрами (красным, синим, зеленым). 256 оттенков по каждой компоненте дают в сумме 16,7 млн возможных комбинаций, то есть цветов (24-битное изображение). Затем данные за три прохода комбинируются. Сканеры более высокого класса выполняют эти операции за один проход. Казалось бы, 24 bit достаточно для точной передачи любою оттенка, однако при дальнейшей корректировке гаммы, яркости или контрастности размер палитры значительно уменьшается, особенно по краям спектра, часть данных теряется. Именно по этой причине ведущие производители уже выпускают модели с глубиной цвета 30 и даже 36 bit. При неизбежной потере данных "запасные" биты позволяют получить настоящее 24-битное изображение.

Оптическая плотность
Оптическая плотность оригинала — это десятичный логарифм отношения интенсивности света, падающего на оригинал, к интенсивности света отраженного от оригинала или прошедшего через него. Сканирование может производиться лишь в определенном диапазоне оптических плотностей оригиналов, то есть существует предел, за которым детали изображения становятся неразличимыми, вследствие того что оригинал является слишком светлым или слишком темным.

Другие характеристики, которые нужно учитывать.
При выборе сканера следует учитывать и некоторые другие параметры, например:
- возможность сканирования с прозрачных и непрозрачных оригиналов;
- возможность пакетного сканирования и распознавания;
- емкость буфера памяти сканера, влияющую па скорость сканирования.
Важным моментом является программное обеспечение, прилагаемое к сканерам. Сканер должен иметь Twain-драйвер. Twain — это стандарт, разработанный производителями сканеров и программного обеспечения для их совместимости. Стандарт Twain реализован в настоящее время в таких-популярных графических пакетах, как Adobe PageMaker, Corel Draw, Adobe PhotoShop, Photo Styler, к программах оптического распознавания символов; в факс-приложениях (Win FaxРго), так как некоторые сканеры могут выполнять еще и функции копировального аппарата и факса.