17 мая 1991 года важный и знаменательный день для всех пользователей Всемирной Паутины – именно в этот день был запущен первый web-сервер.
Проект WWW (World Wide Web) начал свое существование несколько раньше — в 1989 году, когда консультант по программному обеспечению Тим Бернерс-Ли впервые опубликовал свои идеи и предложения о создании всемирной компьютерной сети. При этом детальная разработка проекта началась лишь спустя год, когда Тим Бернес-Ли получил доступ к одному из компьютеров Европейской лаборатории по ядерным исследованиям CERN в Женеве, который и стал в 1991 году первым в мире (на сегодняшний день неоднократно обновленным) веб-сервером.

Примерно в это время Тим Бернес-Ли приклеил на один из компьютеров в своей лаборатории наклейку, гласящую «This machine is a server, DO NOT POWER IT DOWN!!». Этот первый в мире web-сервер реализовал три главных принципа работы всемирной компьютерной сети в контексте единой модели клиент-сервер: URL-адресацию, HTML-разметку и HTTP-протокол. К ноябрю 1992 года в мире было 26 серверов, к концу 1993 года эта цифра значительно увеличилась и перевалила за 200. В 1995 году WWW достиг таких масштабов, что его уже нельзя было назвать «любительской сетью».
В настоящее время Тим Бернерс-Ли возглавляет основанный им Консорциум Всемирной паутины (World Wide Web Consortium), который занимается разработкой и внедрением стандартов интернета.
27 марта 2006 года Генеральная Ассамблея ООН приняла Резолюцию, в которой провозгласила 17 мая Всемирным днем информационного общества.