Ровно 42 года назад, 9 декабря 1968 года, американский изобретатель Дуглас Энгельбарт (Douglas Engelbart) из Стэнфордского научно-исследовательского института (Калифорния, США) представил на компьютерной конференции прототип первой в мире компьютерной мыши. Устройство представляло собой деревянный куб с одной кнопкой, внутри которого находились два металлических диска: один поворачивался, когда устройством двигали впереди назад, второй — когда устройством двигали вправо и влево. Своим именем компьютерная мышь обязана проводу, напомнившему изобретателю хвост настоящей мыши.
Стоит отметить, что первую мышь собрал инженер Билл Инглиш (Bill English), а программы для демонстрации её возможностей написал Джефф Рулифсон (Jeff Rulifson).

В середине прошлого века не было такого понятия, как «персональный компьютер», преобладала точка зрения, что компьютеры должны заменить людей. Однако Энгельбарт хотел найти способы применения компьютеров не для замены людей, а для увеличения их возможностей. Для этого в Стэнфордском научно-исследовательском институте он основал Центр исследований увеличения возможностей (Augmentation Research Center, ARC).
Система, которая была разработана Энгельбартом и его сотрудниками, называлась NLS (от oNLine System). В оборудование NLS входила первая компьютерная мышь, монитор, клавиатура и пятиклавишный регулятор. Для демонстрации возможностей терминала, он был подключен по телефонной линии к компьютеру SDS-940, расположенному в Менло-Парке. Видео проектор позволил почти 1000 человек, находящихся в демонстрационной аудитории, видеть то, что отображалось на экране, и наблюдать за тем, как используется мышь, клавиатура и регулятор.
90-минутная демонстрация NLS на конференции была записана, и теперь она является частью коллекции Стэнфордского университета. Из отреставрированной записи были сделаны 35 видео-клипов, которые можно здесь.
Позже идеей Энгельбарта заинтересовалась компания Xerox, инженеры которой изменили конструкцию мыши, сделав её более эргономичной. В начале 1970-х компания Xerox впервые представила мышь как стандартный компонент персонального компьютера. На тот момент она была оснащена тремя кнопками, а вместо металлических дисков внутри неё находились обрезиненный металлический шарик и специальные ролики. Стоимость первой коммерческой компьютерной мыши составила 400 долларов США.
В 1983 году Apple Computers выпустила собственную модель однокнопочной мыши для компьютера Lisa, стоимость которой инженерам компании удалось уменьшить до 25 долларов США.
Широкую популярность компьютерная мышь приобрела благодаря использованию в компьютерах Apple Macintosh и позднее в IBM PC-совместимых компьютерах (IBM PC-compatible), работающих под управлением операционной системы Windows.